Le plaisir d'apprendre

Le plaisir d’apprendre

Une grande partie de la philosophie d’Épicure repose sur la maîtrise des désirs. Son idée est d’apprendre à ne pas se faire posséder par ceux-ci.

Le principal outil qu’il propose est de satisfaire ses plaisirs naturels et nécessaires (aujourd’hui on parlerait de réguler sa dopamine). Il faut travailler à réduire, supprimer, les désirs qui ne correspondent pas à des besoins naturels, à des choses qui n’existent pas.

Mais alors, comment réguler nos désirs pour qu’ils n’empiètent pas sur nous ou les autres ? Pour Epicure, il faut ancrer le désir dans la connaissance des limites naturelles du corps.

La connaissance est une chose importante dans la philosophie épicurienne.

La première chose à savoir et à comprendre est la finitude de la vie.

Nous sommes de passage. Nous naissons dans un monde qui nous préexiste et nous mourrons sur une Terre qui continuera de tourner.

Il ne sert à rien de refuser cet état de choses.

Nous nous insérons dans un cycle perpétuel. De notre passage naîtra une autre vie : aussi bien notre descendance que de la décomposition de notre corps.

C’est la dialectique de la vie.

En ce sens, nous faisons partie d’un tout qui n’a pas conscience de lui-même (il n’est pas question ici de Gaïa ou de conscience universelle ou cosmique). Mais nous pouvons avoir conscience de cet ensemble, l’observer et chercher à le comprendre. C’est complémentaire avec la joie d’être vivant.

La contemplation du monde physique, l’imagination de l’infini sont des éléments capitaux de la physique épicurienne. Cela provoque un changement total de la manière de voir les choses (l’univers clos se dilate à l’infini) et, si on se laisse emporter, cela provoque aussi un grand plaisir spirituel. Cet enthousiasme, nous le retrouvons souvent chez de nombreux scientifiques d’ailleurs.

La connaissance est facteur de lucidité et une vision lucide permet la clarté dans sa vie.

Suivre la recherche scientifique, observer et apprendre sont des tâches du philosophe.

“Commençons donc par considérer qu’il n’est pas d’autres fins à la connaissance du monde céleste […] que l’absence de troubles précisément, en d’autres mots une conscience ferme, comme c’est aussi le cas pour tout le reste.”

Dans ce début de la lettre à Pythoclès, dans laquelle Épicure expose ensuite les principes de fonctionnement de la nature, de la physique, de la biologie, on comprend que la connaissance (scientifique si on emploie une terminologie actuelle) participe à l’absence de troubles.

Sans doute peut-on rattacher ça à une connaissance claire de l’environnement qui évite des spéculations non fondées et génératrices d’angoisses. La compréhension des courants fondamentaux et non seulement celle de l’écume des jours.

Notre époque, comme celle d’Épicure, est une période de mutations. Sa philosophie peut nous apprendre à mieux vivre, en nous libérant.